"우리 아이들은 우리 인구의 20%입니다만, 우리 미래의 100%입니다."
— Richard Riley 전 교육부 장관

4년 전, Montgomery County Public Schools의 교육감으로 첫 임무를 시작했을 때, 저는 제 앞에 막대한 책임이 놓여 있다는 것을 알았습니다. 이 미션을 명확했습니다. 교육위원회와 저는 이 미션이 MCPS의 우수함에의 오랜 역사를 유지하고 동시에 모든 학생, 특히 유색인종에 속하거나 빈곤층, 특수교육, ESOL 서비스를 받는 학생들에게 접근성과 기회 그리고 배움의 수준을 늘리기 위한 필수조건이라는 점에 동의하였습니다. 우리 교육구는 수년 동안 우리 교육구의 특징이자 품질보증이 되어 있는 교육구의 행정과 학업에의 우수함을 유지하며 동시에 이를 이룩하기 위해 일했습니다.

2016-2017 학사연도 이후에 우리는 두 중학교와 두 초등학교를 새롭게 개교하였습니다. 이에 더하여 한 중학교와 세 초등학교 그리고 Thomas Edison High School of Technology 를 증개축하였습니다. 2020-2021 학사연도에 세 초등학교, 두 특수교육학교, 한 중학교 그리고 한 고등학교의 증개축 공사가 완료될 예정입니다. 교육구의 K-12학년 등록 학생 수는 5,897명 증가하였습니다. 660명의 학생이 반나절 프로그램에서 온종일 프로그램으로 이동하였으며,다섯 개의 프리킨더가든 반과 두 개의 조기교육 학습 센터—118명의 학생을 수용하는 MacDonald Knolls와 80명의 학생을 수용하는 Emory Grove에서의 Upcounty Early Childhood Center를 추가하였습니다. 또한 이중 언어 프로그램을 두 초등학교를 추가하였으며, Roscoe R. Nix와 Arcola에서 기존의 학사일인 182일을 늘려 210일을 수업하는 혁신 학사일정 2년째 진행하고 있습니다.

이에 더하여 초등학교와 중학교 강화학습 프로그램 선발절차를 다양한 측정방법을 추가하여 갱신하여 초등학교 영재 프로그램(Center for Enriched Studies)에 189명의 학생을 추가하였습니다. 37 중학교에 두 개의 강화학습 과목을 추가하였습니다. 세 개의 지역 국제 학사학위 학교가 고등학교에 추가되었으며, 3년 동안, 32,311명의 학생이 새롭게 AP(대학 선이수 과목) 또는 IB(국제학사학위 과목)을 수강하였습니다. 이 중, 48.3% 이상이 아프라카계 미국학생, 히스패닉계 및/또는 모든 인종의 빈곤층 학생이었습니다.

Montgomery 칼리지와 함께 이중 등록과 조기 대학 프로그램을 만들어 확대하였습니다. 2020 졸업반 학생 중 44명의 학생이 고등학교 졸업장과 동시에 대학 준학사 학위를 취득하였으며 2018년 8명, 2019년 14명이었습니다. 현재 등록 수를 기준으로 생각한다면 2023년에는 1,110명 이상의 학생이 고등학교 졸업과 동시에 15개의 다른 진로의 준학사 학위를 취득할 것으로 예상합니다.

지난 2년 동안, 항공, 사이버보안, 넷트워크 운영, 의생명과학, 소방 과학 및 구조, 법집행, 건축관리, 호텔경영에서의 새 경력과 기술 프로그램을 통해 업계의 수요가 높은 진로에서 높은 수준의 진로 준비와 업계에서 인정하는 자격증 준비를 학생에게 제공하고 있습니다.

지난 4년 동안, 증가하는 학생 수와 학생의 어려움과 필요를 돕기 위한 교원 충원을 통해 모든 학생을 향한 우리의 헌신을 보여주고 있습니다. 150개의 풀타임 자리에 해당하는 특수교육 교직원을 고용하였으며, 102명 이상의 새 ESOL 교사를 새롭게 고용하였습니다. 포커스 교사를 빈곤층이 35% 이상인 초등학교와 25%이상인 중학교 그리고 20% 이상인 고등학교에 추가 배정하였습니다. 학생의 건강, 사회, 정신적 안녕을 돕기 위해 75명 이상의 학교 카운슬러, 학생 담당관, 사회복지사, ESOL 전환 카운슬러, 심리학자 학부모 담당관이 추가되었습니다.

이 일들은 우리 교직원의 헌신과 긴박감에의 이해를 통해 이룰 수 있었습니다. 교사와 사무실 직원, 보조교사, 행정담당과 우리 모든 교직원이 관계를 구축하고 기회를 확장하여 우리 학생의 무한한 가능성을 펼칠 수 있도록 하였습니다. 그 결과가 이제 보이기 시작합니다.

이 일들은 공평성과 성취의 틀을 통해 만들어진 기본이 되는 정보와 모든 학생의 학습의 중요성을 이해하고 이해의 폭을 넓혀갔기에 가능하였습니다. 이 틀, 프레임 워크는 우리에게 학생의 인종, 문화, 수입, 장애, 언어를 기초로 한 학생 결과의 불일치를 끝까지 알 수 있도록 해줍니다. 이 링크에서 보실 수 있는 한 장 요약에서와 같이 어떤 분야에서는 향상을 많이 하였습니다만, 향상해야 할 곳이 더 많이 있습니다. 데이터와 증거는 학생의 접근성과 공평성 추구를 더 잘할 수 있도록 돕는 중요한 도구입니다. 이 다양한 측정을 사용하여 모든 학생이 배우고 있는지를 계속 알아보아야 합니다. 이 길을 계속 이루어 나가야 합니다.

2019-2020 학사연도의 약 75% 동안 우리는 이 일을 우리 교육구의 학교와 교실에서 이루어 나가고 있었습니다. 3월 16일, 학생들은 학교 건물에 가는 것을 도만두어야 했으며, 우리 모두가 실망스러웠듯이- 6월 15일까지 학교에 등교할 수 없었습니다. 이제 우리는 우리 학생들을 위해 학교에서의 경험의 재정비와 재해석에 직면하여 있습니다. 그러나 재정비와 재해석이 우리의 우수성과 Montgomery County Public Schools 교육구 학생을 위한 지속적인 공평성 증가 유지를 떨어뜨리는 변명이 될 수는 없습니다. 우리 학생들은 우리를 의지하고 있기 때문입니다. 우리 학생들을 위해 함께하시겠습니까?

제가 이 일을 시작했을 때 그랬던 것과 같이 4년 후인 오늘도, 교육에의 무한한 책임과 모든 학생 한 명 한 명의 기회 창조를 진지하게 받아 들리며 계속 나아가겠습니다. 저와 함께하시겠습니까?

Take care and be well,
Jack Smith