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이번 주 가장 중요한
여러분께 알려 드리는 교육구 소식

MCPS 가족과 교직원 여러분께,

이번 주는 Thomas S. Wootton 고등학교와 Montgomery카운티 전역에 있어 매우 힘든 한 주였습니다. 이에 따라, 이번 주 여러분께 알려 드리는 교육구 소식(Things to Know) 뉴스레터를 대신하여 몇 가지 정보와 우리가 얻은 뼈아픈 교훈, 그리고 Montgomery 카운티의 학교 안전에 관한 제 생각을 공유하고자 합니다.

여러분 모두와 같이 저 또한 우리 지역사회, 특히 Wootton 고등학교에서 발생한 최근의 총기 폭력 사건에 가슴이 무너지고 큰 충격을 받았습니다. 이런 일은 그 어느 곳에서도, 특히 배움과 성장의 공간인 학교에서는 절대 일어나서는 안 되는 일입니다. 저의 마음은, 그리고 여러분 모두의 마음과 함께, 부상 당한 학생과 그 가족, 친구들, 그리고 Wootton 공동체 전체와 함께하고 있습니다. 이번 사건은 우리 모두의 안전 가치에 대한 공격이며, 우리 지역사회와 학교에 대해 우리가 가져왔던 안전에 대한 많은 전제에의 직접적인 도전이 되었습니다. 학교 총격 사건의 소식을 전하는 것은 그 어떤 교육 지도자도 원치 않는 일이며, 그 어떤 학부모도 듣고 싶지 않은 소식입니다. 이번 사건은 단 하나의 학교뿐만 아니라, Montgomery카운티 구석구석 우리 공동체 전체에 영향을 미쳤습니다. 또한 우리가 너무나도 잘 알게 된, 과거의 총기 폭력 사건들과 연결된 트라우마의 연쇄 반응을 다시 일으켰습니다.

저는 이번 주의 대부분을 Wootton 고등학교에서 보내며 학생, 교직원, 그리고 가족들의 목소리에 귀를 기울였습니다. 저는 두려움과 불확실성을 겪으면서도 서로를 위해 강인함과 배려를 보여주는 공동체의 모습(#WoottonStrong)을 보았습니다. 치유에는 시간이 걸리며, 사람마다 그 과정은 다릅니다. 우리 교육구 내 어떤 학교의 학생이나 교직원이라도 이와 같은 지원이 필요하다면, 신뢰할 수 있는 성인, 카운슬러 또는 행정 직원에게 연락하시거나 이 링크를 클릭해 주세요. 반드시 도움을 받을 수 있도록 하겠습니다.

이번 주 Wootton 고등학교를 지원하기 위해 힘을 모아주신 모든 분께 깊은 감사를 표하고 싶습니다. Wootton 고등학교의 선생님들과 교직원들은 한마디로, 영웅적이었습니다. 엄청난 압박과 감당하기 힘든 기대치 속에서도, 전문성과 연민, 그리고 변함없는 헌신으로 대응했습니다. 자신들 또한 지원이 필요한 상황임에도 불구하고, 제자들에 대한 사명감으로 출근했습니다. 이들 또한, 모두 이번 주 사건으로 트라우마를 겪고 있으며 몹시 지쳐 있습니다. MCPS의 가장 훌륭한 모습을 보여준 이들께, 우리 모두의 감사를 보냅니다. 또한 이번 주 여러 시점에 Wootton 현장에 상주하며 학생과 교직원에게 필수적인 지원을 제공해 주신 100여 명의 정신 건강 전문가들께도 깊은 감사를 드립니다. 이 지원은 앞으로도 상당 기간 지속되어야 할 것입니다. 이들의 존재는 보살핌, 치유, 그리고 회복에 대한 우리의 의지를 반영합니다. 우리는 도움이 필요한 한 이 지원을 계속할 것입니다.

또한, 월요일 당일과 그 이후 며칠 동안 신속하고 전문적인 조치를 취해준 Rockville 시 경찰국(Department of Police), Montgomery 카운티 경찰국(Department of Police), Montgomery 카운티 보안관실(Sheriff’s Office), 그리고 응급 구조대원분들께도 깊은 감사를 드립니다. Rockville 시 경찰이 지속적으로 상주하는 것은 우리 학교 공동체에 안전에 대한 중요하고 가시적인 안도감을 제공합니다. 

이와 같은 트라우마적인 사건이 발생했을 때, 학생과 교직원에게 즉각적인 지원을 제공하는 것은 매우 중요합니다. 관련 연구조사 따르면 상담, 신뢰할 수 있는 성인, 그리고 또래 간의 유대감을 접하는 것은 트라우마를 줄이고 회복을 돕는 데 기여하며, 특히 이러한 지원이 신속하게 이루어질 때 더욱 효과적입니다. 트라우마 사건 이후 아이들과 성인들이 고립되거나, 소셜 미디어를 통해 사건을 반복적으로 접하며 트라우마를 재경험하는 것에 과도하게 몰입할 경우, 문제는 더욱 악화됩니다. 이것이 우리가 보살핌과 유대감, 그리고 안정을 제공하기 위해 Wootton 고등학교의 문을 여는 것을 우선시한 이유입니다. 카운슬러, 학생담당관(pupil personnel workers), 사회복지사, 심리학자 및 가족 참여 전문가를 포함한 정신 건강 전문가들이 현장에 상주하며 도움이 필요한 학생, 교직원, 가족들과 직접 협력했습니다. 지나고 보니, 우리 교직원들이 도움을 받을 시간을 더 가질 수 있도록 학교 운영 재개를 늦췄어야 했습니다. 이는 이번 주에 얻은 많은 뼈아픈 교훈 중 하나입니다. 정신 건강 지원을 받는 것은 사치가 아니라 필수여야 합니다.  

MCPS의 안전

학생들이 학교에서 안전하지 않다면 배움은 일어날 수 없습니다. 이번 주에 많은 아이들이 우리에게 말해주었듯이, 학생들은 학교에서 실제로 안전하다고 느껴야만 합니다. 우리의 첫 번째 책임이자 최우선 순위는 바로 안전입니다. 

학교에서 안전하다는 것은 무엇을 의미할까요? 안전이란 명확한 비상 절차, 강력한 보안 조치, 성인과의 신뢰 관계, 그리고 즉각적인 지원 시스템을 갖추는 것을 의미합니다. MCPS 전역에 걸쳐 우리는 다각적인 보호 체계, 훈련된 보안 인력, 안전한 출입 절차, 법 집행 기관과의 파트너십, 감시 시스템, 실습된 비상 프로토콜, 그리고 지속적인 안전 점검 및 감사를 유지하고 있습니다. 우리는 이번에 배운 교훈을 바탕으로 이러한 노력을 더욱 강화하고 있습니다.

이런 일이 다시는 일어나지 않을 것이라거나, 모든 것을 해결할 수 있는 완벽한 해결책이 있다고 말씀드리고 싶지만, 아쉽게도 저는 그렇게 말할 수 없으며 그런 해결책은 존재하지 않습니다.  하지만 그렇다고 해서 우리가 노력을 멈춘다는 뜻이 절대 아닙니다. 우리는 최선을 다해 노력하고 있습니다. 현실적으로 100% 효과적인 단일 전략이란 없습니다. 저도 위험이 전혀 없는 세상을 약속 드릴 수는 없습니다. 어느 누구도 위험이 전혀 없는 세상을 약속할 수는 없습니다. 하지만 이것만은 약속드립니다. 안전을 강화하고, 지원을 확대하며, 모든 학생이 보호받고 가치 있게 여겨지며 연결되어 있다고 느낄 수 있는 학교 환경을 만들기 위해 매일 정진하겠습니다.

안전은 단기와 장기 해결책이 함께 있는 지속적인 개선 노력이어야 합니다. 단기적으로 Wootton 고등학교에는 보안 및 경찰 인력을 증원하고, 보안 카메라 확충, 도어 잠금 장치 업그레이드, 비상시 학생 소통 체계 개선을 실시할 것입니다. 교육구 전체적으로는 작년에 실시된 학교 안전 감사를 검토하여 각 학교에 필요한 추가 보안 조치를 평가하고 있습니다. 또한, 각 학교는 비상 절차와 프로토콜을 재점검하고 정신 건강 지원 접근성에 대한 더 많은 정보를 공유할 예정입니다.

완벽한 단일 전략은 없다는 것을 알기에, 학부모와 교직원들로부터 학교 안전을 조성하고 유지하는 가장 효과적인 방법이 무엇인지에 대해 자주 질문을 받습니다. 저의 대답은 계획, 정책, 법 집행 기관과의 관계, 실습된 비상 절차, 감시 체계, 그리고 긍정적인 학교 문화가 포함된 '전략 포트폴리오'를 갖추는 것이 핵심이라고 믿는다입니다. 이것이 우리가 나아가야 할 올바른 방향이며 MCPS가 지향하는 바입니다. 우리의 다양한 전략들 중에서도 가장 효과적인 방법은 의외의 것일 수 있습니다.

가장 안전한 학교는 학생들이 신뢰할 수 있는 성인과 연결되어 있다고 느끼고, 모두가 안전을 공동의 책임으로 이해하는 곳이라는 연구 결과가 점점 더 설득력을 얻고 있습니다. 계획 수립과 긍정적인 관계 유지는 여전히 우리의 가장 강력한 예방책입니다. Wootton 고등학교 학생회 리더들과의 만남에서도 관계와 학교 내 신뢰할 수 있는 성인의 존재는 반복적으로 등장한 주제였습니다. 학생들은 소속감을 느끼는 공간에서 가장 안전하다고 느낀다고 말했습니다. 학생들이 학교에 신뢰하는 성인이 있을 때, 그들은 목소리를 냅니다. 무언가 걱정스러운 것을 보았을 때 그들이 이야기해 준다면— 어른들은 상황이 악화되기 전에 조치를 취할 수 있습니다. 

장기적인 관점에서 볼 때, 우리가 더 많은 에너지를 쏟을 가치가 있는 분야는 바로 학생 참여, 신뢰할 수 있는 성인과의 긍정적인 관계, 그리고 학교 내 소속감 형성입니다. 이것은 겉보기에 화려하거나 행정적으로 까다롭지도, 그렇다고 비용이 많이 들지도 않지만, 매우 효과적입니다. – 이는 바로 "무언가 보이면, 이야기하자(See something, say something)"입니다. 이것은 단순한 슬로건 그 이상이며, 생명을 구하는 실천이 될 수 있습니다. 확실하지 않더라도 우려되는 사항을 알리는 것이 큰 차이를 만들고 폭력을 예방할 수 있습니다. 위축되어 보이는 친구를 발견하거나, 우려스러운 이야기를 듣거나, 혹은 무언가 석연치 않은 행동을 목격했다면 신뢰할 수 있는 성인에게 공유해야 합니다. 이것이 예방을 가능하게 합니다. 이러한 접근 방식은 안전, 공동의 책임, 그리고 학생과 성인 간의 신뢰를 우선시하는 긍정적인 학교 문화를 필요로 합니다. 이러한 신뢰는 하룻밤 사이에 쌓이지 않으며 시간이 걸릴 것입니다.

많은 학생이 정보 제보와 그에 따른 사회적 관계에 미칠 영향에 대해 우려의 목소리를 냈습니다. 필요한 경우, 'Safe Schools Maryland' 제보 라인(전화 또는 문자 1-833-MD-B-SAFE / 1-833-632-7233)이나 웹사이트 및 앱(safeschoolsmd.org)을 통해 익명으로 제보할 수 있습니다. 우려 사항을 알리는 가장 빠르고 효과적인 방법은 학교 내 신뢰할 수 있는 성인을 통하는 것이지만, 이 제보 라인 역시 우리 모두의 학교를 안전하게 지키는 데 필요한 중요한 정보를 공유하는 효과적인 수단입니다. 가정에서 자녀와 함께 이러한 제보가 어떤 모습이어야 하는지에 관해 함께 대화를 나눠 주시기 바랍니다. 또한, 자녀가 휴대전화를 사용한다면 이 제보 라인 번호를 연락처에 저장해 두는 것을 강력히 권장합니다.

MCPS가 다양한 형태의 무기 탐지 시스템 도입을 검토 중이라는 소식을 뉴스에서 접하셨을 수도 있습니다. 이는 사실입니다. 저는 2024년 7월 교육감으로 취임한 이후 이 기술을 조사해 왔습니다. 이번 봄, 몇몇 학교에서 일부 기술을 테스트하고 있으며, 이미 무기 탐지 시스템을 도입한 다른 교육구들과도 논의 중에 있습니다.  이를 통해 우리는 많은 것을 배우고 있습니다. (하지만 여전히 알아가야 할 것이 많습니다) 거의 모든 시스템에는 장단점이 있다는 것을 알게 되었습니다. 이는 간단한 결정이 아니며, 단 하나의 접근 방식이 모든 안전 문제를 해결해 주지는 않습니다. 예를 들어, 등교 시 가방 검사나 신체 수색은 효과적일 수 있지만, 동의가 필요하고 방대한 인력이 소요되며 시간도 많이 걸립니다. 마찬가지로 금속 탐지 기술 역시 광범위한 인프라와 인력이 필요합니다. 이러한 기술은 무기든 아니든 금속의 존재를 식별하는 데는 효과적이지만, 고스트건)과 같은 비금속 무기는 식별하지 못합니다. 우리는 안전 툴박스(Toolbox)에 추가할 수 있는 도구들을 계속 검토할 것이며, 파악된 내용을 여러분께 계속 알려드리겠습니다. 이러한 장단점이 해당 해결책을 고려 대상에서 제외한다는 뜻은 아닙니다. 다만 최종 결정을 내리기 전에 지역사회의 많은 참여와 철저한 검토가 필요함을 의미합니다.

매년 8월 가족 여러분께 발송해 드리는 총기 안전 및 보관 관련 정보를 이 링크를 통해 꼭 다시 확인해 주시기를 강력히 권장드립니다. 이 연례 안내문은 방학 끝 무렵 쏟아지는 새 학기 메시지들 속에서 잊히기 쉽지만, 이번 주에 가족이 함께 읽어야 할 매우 중요한 내용입니다.

초등학생들에게 안전이란 아이들을 위해 설계된, 구조화되고 밀착 감독되는 환경을 의미합니다. 우리 교육구 초등학교는 중, 고등학교와 동일한 안전 프로토콜(출입 통제, 방문객 확인, 지속적인 성인 감독 등)을 따르는 동시에, 차분한 일상 유지와 신뢰할 수 있는 성인의 말에 귀 기울이기에 초점을 맞춘 연령별 비상 실습을 시행하고 있습니다. 우리의 어린 학생들은 항상 보살핌을 받고 보호받으며 지원을 받고 있다고 느껴야 합니다.

의심할 여지 없이, 우리 학생들은 이번 주에 보고 들은 내용들을 처리하는 과정에 있으며, 이를 올바른 맥락에서 이해할 수 있도록 우리의 도움이 필요합니다.   가정에서의 대화를 돕기 위한 추가 자료를 안내해 드립니다:

이러한 순간들은 MCPS가 단순한 학교 시스템 그 이상— 즉 하나의 공동체임을 다시금 일깨워줍니다. 한 학교가 아픔을 겪으면 우리 모두가 그것을 함께 느낍니다. 그리고 우리는 함께, 앞으로 나아갈 것입니다. 진심으로 제가 완벽한 안전을 보장하고 모든 위해 요소를 제거할 수 있기를 바랍니다. 모든 위험을 완전히 없앨 수는 없겠지만, 우리는 함께, 위험을 줄이고 학생들이 어른을 충분히 신뢰하여 문제를 조기에 이야기할 수 있는 환경을 구축할 수는 있습니다. 

많은 내용을 담았습니다. 글이 길어진 점 사과드립니다. 중요하게 말씀드릴 사안이 많아 내용이 길어지게 되었습니다. 앞으로 나아간다는 것은 우리 지역사회와 개방적인 소통, 투명성, 그리고 진솔한 대화를 약속하는 것을 의미합니다. 여러분이 명확한 정보를 제공받고, 제때 업데이트를 받으며, 궁금한 점을 언제든 물어보는 것은 당연한 일입니다. 현재 조사가 진행 중이기에 사건에 대해 새롭게 파악되고 있는 내용들이 많습니다. 우리는 우리가 알게 된 내용을 계속해서 공유하고, 우리가 어떤 조치를 취하고 있는지 설명하며, 여러분의 우려와 피드백에 귀를 기울이고, 질문을 통해 소통할 수 있는 기회를 더 많이 마련하겠습니다. 신뢰는 정직한 소통을 통해 쌓이는 것이며, 그 신뢰를 강화하는 것은 주제가 아무리 힘들지라도 저에게 변함없는 최우선 순위입니다.

이 어려운 시기에 여러분께서 보여주신 지원에 진심으로 감사드립니다. 

Thomas W. Taylor, Ed.D., M.B.A.
교육감
Montgomery County Public Schools

이메일 문의: ASKMCPS@mcpsmd.org